O que é produtividade?

O que é produtividade e por que ela é importante?

O que é produtividade?¹

De forma resumida, a produtividade mede com que eficiência os insumos (como trabalho, capital ou matérias-primas) são usados para produzir bens ou serviços. Ela é calculada como a razão entre o valor da produção obtida e a quantidade de insumos utilizados.

Por que a produtividade é tão importante?

A produtividade é essencial para melhorar o padrão de vida dos brasileiros. 

Nos países desenvolvidos, em que há séries históricas muito longas, o papel da produtividade fica ainda mais evidente: por exemplo, hoje o trabalhador australiano médio leva apenas uma hora para produzir a mesma quantidade que um trabalhador produzia em um dia inteiro em 1901! 

Esse aumento da produtividade é que permitiu que a renda do país crescesse, mesmo com a redução das horas trabalhadas.

Em suma, quanto mais bens e serviços uma sociedade consegue produzir com um determinado conjunto de insumos, maior é o padrão material de vida dessa sociedade.

Os efeitos mais perceptíveis são:

• Mais tempo livre: à medida que a produtividade do trabalho melhora, os trabalhadores podem alcançar o mesmo padrão de vida trabalhando menos horas.

• Maior consumo de bens e serviços de mercado: os trabalhadores podem optar por consumir mais bens e serviços.

• Maior quantidade de bens e serviços públicos: A receita tributária adicional disponível pode ser usada para financiar mais hospitais, escolas e outros serviços públicos.

• Menor custo de trabalho para adquirir bens e serviços: com o aumento da produtividade, o número de horas que um trabalhador precisa trabalhar para comprar um produto específico tende a cair ao longo do tempo para a maioria dos bens.

Para dimensionar os benefícios da produtividade na melhoria no padrão de vida das pessoas, a Comissão de Produtividade da Austrália divulga cálculos referentes ao número de horas que uma pessoa precisa trabalhar para comprar determinados bens e serviços hoje vis a vis em 1901. 

Por exemplo (ver Tabela abaixo), em 1901, seriam necessários vários meses de trabalho para comprar uma bicicleta nova; hoje, um modelo básico exige menos de um dia de trabalho. Com relação à alimentos básicos, como um litro de leite, os dados são surpreendentes: em 1901, seriam necessários quase 4 dias de trabalho e hoje, apenas 2 horas de trabalho. 

Entretanto, o que é mais importante hoje para pessoas são os bens disponíveis a baixo custo que ainda não haviam sido inventados em 1901. Os antibióticos, por exemplo, reduziram a mortalidade por doenças infecciosas de cerca de 30 por 10.000 pessoas em 1907 para 1 por 10.000 pessoas em 2017, tudo isso por uma fração do preço.

Sem dúvida, um trabalhador brasileiro é bem mais pobre que um trabalhador australiano, mas, a principal razão para essa discrepância decorre, em grande medida, pela discrepância nos níveis de produtividade. Em particular, em 2025, a produtividade do trabalho do Brasil era de apenas 27% da produtividade da Austrália, segundo dados do Conference Board (ver Gráfico: Comparações Internacionais abaixo). 

Por exemplo, no Brasil, uma pessoa que recebe um salário mediano (1,5 vezes  o salário-mínimo em 2T26), precisaria em torno de 5 dias de trabalho para comprar uma bicicleta. Mas, com relação à alimentação de itens básicos, o trabalhador brasileiro hoje tem um poder de compra até surpreendente em comparação a um trabalhador médio australiano: o custo de um litro de leite é inferior a uma hora de trabalho de um trabalhador mediano brasileiro. É importante mencionar que devido a elevada desigualdade salarial brasileira o salário mediano representa o valor central da distribuição salarial.

Número de horas de trabalho necessárias para comprar determinados bens em 1901 e 2019

Fonte: Productivity Commission (https://www.pc.gov.au/what-is-productivity/).

Quais são as principais medidas de produtividade?

Há duas medidas principais de produtividade:

• Produtividade do trabalho é a razão entre a produção e as horas trabalhadas ou pessoal ocupado.
• Produtividade Total dos Fatores (PTF) é a razão entre a produção e a combinação de todos os insumos, incluindo trabalho e capital.

Em geral, o crescimento da produtividade do trabalho supera o crescimento da PTF. A contribuição adicional vem do “aprofundamento do capital (“capital deepening”): ao longo do tempo a acumulação de mais capital ajuda a tornar os trabalhadores mais produtivos.

Como medimos a produção e os insumos?

Ao considerar setores específicos ou a economia como um todo, é preciso somar a produção de bens e serviços. O IBGE calcula uma medida de produção denominada valor adicionado bruto (VAB), que corresponde ao valor da produção de uma empresa menos o consumo intermediário de insumos utilizados (materiais, serviços e energia empregados na produção).

Quanto aos insumos, normalmente são medidos dois:

• Trabalho, normalmente medido pelas horas trabalhadas pelas pessoas empregadas (ou por pessoal ocupado).

• Serviços de capital, medidos como o fluxo de serviços proveniente do estoque de capital — uma medida de quanto da produção deriva desse estoque. O estoque de capital físico inclui edifícios, máquinas e equipamentos, rebanhos e plantações usados para produzir bens e serviços. Também inclui ativos intangíveis, como software, pesquisa e desenvolvimento e exploração mineral.

• Capital humano, representa o conjunto de habilidades e conhecimentos capazes de aumentar a produtividade e gerar rendimentos maiores para os indivíduos. A denominação como capital, em analogia ao capital físico, reflete a ideia de que se trata de um investimento presente com recompensa futura na forma de maior renda e consumo. Além de ser um determinante importante da produtividade do trabalho, o capital humano pode ser utilizado para estimar a PTF de forma mais acurada. Mudanças desse fator de produção são indiretamente capturadas como variações na PTF, quando não há inclusão desse fator na função de produção.

Como a produtividade pode ser comparada entre países?

Embora o crescimento da produtividade possa ser comparado facilmente entre países, as comparações de níveis de produtividade exigem estimativas dos preços relativos entre eles. Por exemplo, se o custo de um hambúrguer na Austrália for maior do que no Brasil, o valor da produção australiana parecerá mais alto. Essas diferenças de preço podem refletir diferenças nos salários dos trabalhadores de fast-food e nos aluguéis das lojas, e não diferenças na qualidade dos alimentos e do serviço.

Para garantir que os níveis de produtividade do trabalho sejam comparáveis entre países, a produção é convertida em dólares americanos por hora trabalhada, com base em taxas de câmbio de paridade do poder de compra.

Conforme mencionado anteriormente, após esses ajustes, a produtividade do trabalho da Brasil é muito baixa pelos padrões internacionais.

Produtividade do Trabalho: Comparações Internacionais 
(Países selecionados, 2025)*

*Moedas convertidas em dólares americanos utilizando PPC. Fonte: Conference Board

1. Conteúdo livremente reproduzido do site da Comissão de Produtividade da Austrália (Productivity Commission).